De la revista Time Magazine - Testigo Bajo Prosecución
Traducido Por David García Claussell

Raymond Victor Franz
Por Wikipedia
Traducido Por David García Claussell

Raymond Víctor Franz (8 de mayo de 1922 – 2 de junio de 2010) fue miembro desde el 20 de octubre de 1971 hasta el 22 de mayo de 1980 del cuerpo gobernante de los testigos de Jehová, sirvió en las oficinas de la sede principal de la organización a escala mundial durante quince años, desde el 1965 hasta 1980.  Franz reclamó una solicitud para su renuncia y su sucesiva expulsión resultando de unas alegaciones de su apostasía de la fe.  Franz escribió dos libros que se relacionan con sus experiencias personales con la Sociedad de Biblia y tratados Biblia Watch Tower y su perspectiva sobre las enseñanzas de los testigos de Jehová.

Carrera en la Watch Tower

Franz nació en 1922. Su tío, Frederick Franz, fue influyente en el desarrollo de la religión, prácticas y doctrinas.  Su padre se bautizó en 1913 como un Estudiante de la Biblia (como los testigos de Jehová se conocían antes del 1931). Franz se unió a los testigos de Jehová en 1938, y se convirtió en miembro bautizado en 1939.

En 1944 Franz se graduó de Galaad, la escuela de preparación para misioneros de la organización, y temporalmente sirvió en la organización como representante de viajes en los EE.UU., hasta recibir una asignación misionera para Puerto Rico en 1946.  Franz fue representante de los testigos de Jehová a lo largo del Caribe, viajando a las Islas Vírgenes y la República Dominicana, por lo menos hasta el 1957 cuando se vedaron los testigos de Jehová en la República Dominicana por el dictador Rafael Trujillo.  A la edad de 37 años Franz  se casó con su esposa, Cynthia, quien se le unió en el trabajo misionero.  Ambos regresaron a la República Dominicana en 1961 para evangelizar durante cuatro años más antes de tomar el trabajo en las oficinas de la sede principal de la Watch Tower en Brooklyn, Nueva York.

Franz empezó trabajando en el departamento de redacción y la organización le asignó colaborar para escribir la primera enciclopedia religiosa publicada por los testigos de Jehová Aid to Bible Understanding (en español, Ayuda Para Entender la Biblia).  El 20 de octubre de 1971 él fue nombrado miembro del Cuerpo Gobernante en sus memorias personales Franz dijo que para finales del 1979 había llegado a una encrucijada personal:

"He pasado casi cuarenta años como representante a tiempo completo, sirviendo en cada nivel de la estructura organizacional.  Los últimos quince años los pasé en las oficinas de la sede principal internacional, y de esos, los últimos nueve como miembro del Cuerpo Gobernante de los testigos de Jehová a nivel mundial.  Fueron esos años finales los que resultaron ser un período crucial para mí.  Fue entonces que la ilusión se encontró con la realidad.   A partir de allí vine a apreciar lo acertado de una cita que leí recientemente, pronunciada por un hombre de estado, ya fallecido quien dijo: 'El gran enemigo de la verdad muy a menudo no es la mentira — deliberada, bien tramada y deshonesta — sino que es el mito — persistente, persuasivo e irrealista.'  Ahora comencé  a darme cuenta que gran parte de aquello sobre el cual yo había basado toda mi vida adulta era precisamente eso, un mito — persistente, persuasivo e irrealista."

Frustrado por lo que él vio como un dogmatismo del Cuerpo Gobernante y poner excesivo énfasis en los puntos de vistas tradicionales en lugar de una dependencia en la Biblia para llegar a decisiones doctrinales, Franz y su esposa decidieron para finales del 1979 que dejarían a las oficinas principales de la sede internacional.

Expulsión

En marzo 1980 Franz y su esposa tomaron una licencia de ausencia de las oficinas principales de la sede mundial por razones de salud y mudó a Alabama, dónde estuvo laborando en una propiedad cuyo dueño era un compañero testigo.  El mes siguiente un comité del Cuerpo Gobernante levantó preocupaciones ya que se habían regado "falsas enseñanzas" que emanaron del personal de la oficina principal y se comenzó a interrogar el personal de las oficinas principales sobre sus creencias.  Se cuestionó también el personal sobre comentarios que Franz había hecho que pudiesen haber contradicho las doctrinas de la Watch Tower.  En 8 mayo de 1980 a Franz se le dijo que él había sido implicado ser un apóstata.  Se le dijo que retornara a Brooklyn el 20 de mayo, y estuvo dos días siendo cuestionado por el comité de la presidencia.  Franz indicó que la discusión involucraba alegaciones de algunos testigos que se habían reunido en privado para discutir sobre varias enseñanzas de la Sociedad Watch Tower que podían constituirse como una apostasía.

El 21 de mayo de 1980 Franz se le convocó a una sesión del Cuerpo Gobernante, se le cuestionó durante tres horas sobre sus puntos de vista en cuanto a la Biblia y su compromiso hacia las doctrinas de la Watch Tower y convenido en presentar su renuncia del Cuerpo Gobernante y del personal de las oficinas principales.  Franz se negó a recibir la oferta que le daba la Sociedad Watch Tower de un estipendio mensual como miembro de los "Precursores Especiales Enfermizos”. La investigación del Cuerpo Gobernante produjo la expulsión de varios otros miembros del personal de la oficina principal.

El 1º de septiembre de 1980 en inglés [el  20 de diciembre de 1980 en español] el Cuerpo Gobernante distribuyó una carta a todos los superintendentes de Circuito y Distrito cual indicaba que para ser expulsados los apostatas no tiene que ser necesariamente un promotor de doctrinas.  La carta declaró que individuos quienes “persistiesen en creer otra doctrina a pesar de la censura bíblica” también estaban apostatando.  Por lo tanto se advierte que "entonces debe tomarse la acción judicial apropiada.”

El 18 de marzo de 1981 el patrón de Franz en Alabama había sometido una carta de renuncia voluntariamente desasociándose de los testigos de Jehová.  En un artículo de La Atalaya del 15 del septiembre de 1981 en inglés [el 15 de noviembre de 1981 en español] se anunció un cambio en la política sobre los desasociados, que aquellos que formalmente se desasociaban de la religión serían tratados como un malhechor expulsado y Franz, porque continuaban socializando y comiendo con su patrón se le convocó a una audiencia judicial el 25 noviembre y fue expulsado porque había desobedecido ese decreto.

Franz como consecuencia escribió dos libros — Crisis de Conciencia (1983) y En Busca de la Libertad Cristiana (1991) — presentando sus detalladas experiencias como testigo Jehová, miembro del Cuerpo Gobernante, y sus experiencias a través de todos los niveles de la organización.

Muerte

A la edad 88 años, el 30 de mayo de 2010 Franz sufrió un derrame.  El  2 de junio su esposa Cynthia les permitió a los doctores que le removiesen el sistema de reparación artificial, y Franz  falleció poco después.